No universo equino, as ferraduras são parte integrante do cuidado com os animais, sendo frequentemente associadas à estética ou à tradição. No entanto, sua verdadeira função vai muito além disso. A ferradura é, na verdade, um componente técnico fundamental para garantir a saúde, o desempenho e a longevidade do cavalo. Ao contrário do que muitos pensam, sua aplicação não se deve a modismos ou convenções culturais, mas sim a necessidades biológicas e anatômicas do animal.

A anatomia do casco e a necessidade de proteção

O casco do cavalo é uma estrutura complexa, composta por tecidos queratinizados, semelhantes às nossas unhas, mas com funções vitais para a sustentação e movimentação do animal. Ele suporta o peso do corpo, absorve impactos e proporciona o impulso necessário para a marcha. Em condições naturais, o casco cresce de 8 a 10 milímetros por mês, e o desgaste se dá de forma natural quando o cavalo percorre grandes distâncias, por terrenos variados, como acontece na vida selvagem.

Entretanto, em ambientes domesticados, os pisos duros, como concreto, asfalto e até terra batida, provocam um desgaste acelerado do casco. Sem a proteção de uma ferradura, o desgaste pode ultrapassar o crescimento natural, causando dores, desequilíbrios posturais, deformidades e, consequentemente, um desempenho comprometido.

Por que a ferradura é importante?

A ferradura é essencial por diversas razões, todas diretamente ligadas à saúde e ao conforto do cavalo:

1. Proteção contra o desgaste: A ferradura cria uma barreira física entre o casco e o solo, impedindo o desgaste excessivo causado por terrenos duros ou pedregosos.

2. Melhoria na tração: Cavalos que realizam trabalhos pesados, como puxar cargas ou competir em esportes, necessitam de aderência extra para evitar escorregões, que podem ser fatais.

3. Correção postural: Ferraduras específicas ajudam a corrigir desvios de aprumo (angulação dos membros), distribuindo o peso de forma mais equilibrada.

4. Prevenção e tratamento de lesões: Casos de laminite, síndrome navicular e cascos rachados requerem ferraduras terapêuticas, que auxiliam na recuperação e prevenção de lesões.

5. Conforto e bem-estar: Uma ferradura bem aplicada ajuda o cavalo a se mover com mais segurança, resistência e conforto.

Em resumo, a ferradura age como um “calçado ortopédico” adaptado às necessidades individuais do animal, seja para trabalho, esporte ou reabilitação.

Quando a ferradura é indispensável

A ferradura é essencial em algumas situações, como:

• Cavalos de lida: Aqueles que percorrem longas distâncias e enfrentam terrenos irregulares no campo.

• Cavalos de tração ou esporte: Animais que participam de atividades como vaquejada, hipismo, laço ou tambor.

• Cavalos com cascos frágeis ou já lesionados: Para garantir proteção adicional.

• Ambientes abrasivos ou urbanos: Onde os terrenos duros e asfalto são predominantes.

No entanto, alguns cavalos criados em solos mais macios, com atividades de baixa intensidade, podem se beneficiar do método barefoot (sem ferradura), desde que o manejo seja acompanhado por um ferrador experiente e um veterinário.

Tipos de ferraduras e suas funções

As ferraduras não são todas iguais, e sua escolha depende da função do cavalo, do tipo de solo e do objetivo do manejo. Entre os principais tipos estão:

• De aço: São as mais resistentes e duráveis, ideais para cavalos de tração ou serviço pesado.

• De alumínio: Mais leves, indicadas para cavalos atletas, pois ajudam a reduzir o impacto e aumentam a agilidade.

• De borracha ou polímeros: Oferecem amortecimento adicional, sendo recomendadas para cavalos com articulações sensíveis.

• Ortopédicas: Personalizadas para tratar ou corrigir problemas nos cascos e membros.

• Com pinças ou cravos antiderrapantes: Usadas em provas de velocidade ou em terrenos escorregadios.

A importância do profissional ferrador

Ferrar um cavalo não é uma tarefa simples. Exige conhecimento anatômico, equilíbrio e biomecânica. O ferrador deve ser capaz de selecionar o tipo de ferradura adequado e aplicá-la corretamente para evitar danos ao animal. A manutenção das ferraduras é essencial e deve ser feita a cada 6 a 8 semanas, para garantir que o casco do cavalo continue saudável e o animal mantenha seu desempenho.

E os cavalos sem ferradura?

O método barefoot vem ganhando popularidade, especialmente para cavalos de lazer e atividades de baixo impacto. Porém, essa prática exige cuidados contínuos, como raspagem frequente do casco, uma alimentação adequada e solo favorável ao desgaste natural. Embora possível, a ausência de ferradura não é indicada para todos os cavalos, especialmente aqueles com alta exigência física.

Conclusão: mais que tradição, uma necessidade técnica

As ferraduras são uma necessidade técnica e não um luxo ou modismo. Sua utilização é fundamental para garantir a saúde, o desempenho e a longevidade dos cavalos, seja no trabalho diário ou nas competições. Portanto, é essencial escolher o tipo certo de ferradura e realizar a manutenção com um ferrador qualificado, sempre consultando também um veterinário especializado. A saúde de um cavalo começa nos pés, e com os cuidados certos, ele pode ir longe.

Cuide bem de quem leva você longe!